Hva er Starlink og hvordan fungerer satellittinternett?

Hvis du har sett opp den vakre nattehimmelen når som helst i løpet av 2020, har du kanskje sett noen uventede nye tillegg til utsikten. Nei, jeg snakker ikke om utenomjordiske besøkende. Snarere introduksjonen av hundrevis av nye satellitter med lav jordbane som inngår i SpaceXs Starlink-prosjekt.

Så, hva er Starlink? Når vil Starlink være tilgjengelig for vanlige forbrukere? Og hvordan fungerer satellittinternett, uansett?

Starlink er et satellittkonstellasjonsprosjekt som vil plassere tusenvis av små satellitter i en lav jordbane (LEO), 550 kilometer over oss. Matrisen vil stråle internett-signaler fra satellittene ned til bakken / mottakerne, som igjen kringkaster lokalt eller kabler direkte til Starlink-ruteren.

Starlink er ikke det samme som et mobiltelefonsignal eller 5G. Det gjør at et hjem, en bedrift eller en ekstern plassering kan koble seg til internett via satellitt.

I skrivende stund kretser 800 Starlink-satellitter rundt planeten. SpaceX planlegger å distribuere minst 12 000 satellitter, med planer for opptil 30 000 for å sikre global internettdekning via Starlink (noen tall setter det totale så høyt som 42 000).

Hvordan fungerer satellittinternett?

Satellittinternett fungerer på samme måte som kabelinternett, bortsett fra at det er noen flere bevegelige deler (bokstavelig talt!). Her er en kort oppsummering:

1. Du går til MakeUseOf for å innhente de siste teknologinyhetene. Dataforespørselen din går fra datamaskinen til en parabolantenn som er festet til hjemmet ditt (eller et sted i nærheten).
2. Satelittinternettskålen sender dataforespørselen til en satellitt som kretser rundt jorden. I sin tur sender satellitten forespørselen til ISP.
3. Å sende dataene dine tilbake reverserer prosessen, overfører data fra leverandøren til satellitten, deretter satellitten til parabolantennen, ned til ruteren og til datamaskinen.
4. Du ankommer MakeUseOf og begynner å lese!

Det er den grunnleggende oversikten over hvordan satellittinternett fungerer.

Starlink annonserer nedlastningshastigheter på opptil 1 Gbps når tjenesten blir fullt funksjonell. SpaceX er "målrettet ventetid under 20 millisekunder, slik at noen kan spille et videospill med raskt respons på et konkurransedyktig nivå" ved hjelp av tjenesten.

I august 2020 åpnet Starlink sitt beta-lanseringsprogram for flere brukere i regioner med høy breddegrad i USA og Canada, som Seattle, Chicago og Portland. Det er noen veldig lovende resultater blant hastighetstester tilgjengelig for publikum via tjenester som Ooklas Speedtest og Test meg, med en praktisk Reddit-liste illustrerer noen av de beste hastighetene (og bildet over viser gjennomsnittshastigheten).

• I følge listen er Starlinks raskeste bekreftede hastighet 203,74 Mbps, med en ping på 29 ms.
• Den raskeste totale pingen er 18 ms.
• Den raskeste opplastingen som er sett er 42,58 Mbps.

Dette er helt klart bemerkelsesverdige hastigheter som bare vil bli bedre etter hvert som flere Starlink-satellitter treffer himmelen. Da Starlink beta-testere signerte en taushetsavtale for tjenesten, gir hastighetstestene noe av det beste innblikk i hvordan tjenesten fungerer.

Svaret avhenger av leverandøren din. Forbrukerkvalitets fiberinternett ligger for tiden på rundt 1Gbps. Akkurat nå er Starlink ikke så rask som fiber, men er raskere enn noen av de alternative internettteknologiene. Gitt SpaceXs historie om å levere massive prosjekter, forventer jeg at Starlink blir raskere og raskere.

Typer Internett-tilgangsteknologier, forklart

Hva slags internettilgang har du? Bredbånd? Satellitt? Fiber? Her er vår oversikt over internettforbindelse.

Starlink-hastighetene er raskere enn min fiber-til-kabinett-tilkobling, det er sikkert!

Du bør også merke deg at heller ikke Starlink prøver å konkurrere med fibertjenester. Snarere er Starlink rettet mot landlige brukere og avsidesliggende steder, og tilbyr disse menneskene mye raskere internett enn tidligere antatt mulig (eller i det minste med høyere hastigheter og med mindre begrensning).

Når hele spekteret av Starlink-satellitter er i bane, vil tjenesten tilby "nær global dekning av den befolkede verden." Foreløpig er det bare utvalgte brukere i Nord-Amerika som kan bruke Starlink.

Det er andre hensyn også. For eksempel kan Starlink tilby dekning i landet ditt, men om du kan bruke det kommer til nasjonal regulering.

Australia har gitt Starlink all-clear for satellittinternettdekning, i likhet med flere andre. Men land som Kina og Russland vil kreve spesiell regulering av tjenesten hvis de i det hele tatt tillater Starlink å kringkaste sine frekvenser. Et annet alternativ er å forby salg og bruk av Starlink bakketerminaler.

Så svaret er ikke så greit som å slå på Starlinks satellittmottaker så snart du har dekning.

Starlink vil tilby global satellittdekning. For folk som bor i avsidesliggende områder, kan Starlink endre hvordan de bruker internett helt. Hvor stor fordel Starlink gir, lenker imidlertid til spørsmålet nedenfor.

En klar fordel med Starlink for eksterne steder er ventetid (responstid). Hvis du befinner deg i et avsidesliggende område, er det kostbart å bygge en lang kabel og har den potensielle ulempen med høy ventetid. Starlink-dataoverføringer vil finne sted delvis i verdensrommet, noe som potensielt reduserer ventetiden. I det minste vil svartiden være utmerket for avsidesliggende steder.

Starlink beta-fasen, offisielt kjent som Better Than Nothing Beta, setter $ 499 tilbake for Starlink-antennen og ruteren, pluss ytterligere $ 99 per måned for abonnementet.

Foreløpig er det lite som indikerer de endelige prisstrukturene for Starlink, eller til og med hva en abonnementsplan kan medføre.

I midten av 2020 traff Starlink nyheten. Alle cooped opp hjemme som en del av coronavirus lockdowns ville motta en spesiell skjerm på nattehimmelen. SpaceX lanserte hundrevis av nye Starlink-satellitter over en kort periode. Før satellittene stiger opp til LEO, kan du enkelt se dem løpe gjennom nattehimmelen, som et tog med UFOer.

Når satellittene er på plass, 550 km over jorden, vil du slite med å se dem med det blotte øye. De er synlige ved hjelp av et teleskop, til stor bekymring for astronomer og rominteresserte.

Starlinks effekt på astronomi blir fortsatt forstått, men den innledende tilbakemeldingen fra nattehimmelobservatører og forskere er dårlig. Bekymringen for at Starlink skal forurense LEO-området med kunstig lys fra satellittene virker stort sett grunnlagt.

Et SpaceX-eksperiment, DarkSat, tar sikte på å redusere satellittens lysforurensning. SpaceX hevder å ha redusert lysforurensningen på testsatellitter med rundt 55 prosent sammenlignet med vanlige Starlink-satellitter. Dette er imidlertid fortsatt "altfor lyst for astronomers ultrafølsomme instrumenter, som kan observere stjernegjenstander fire milliarder ganger svakere enn den terskelen."

Mens Starlink bare har 800 satellitter på himmelen, er det ikke et stort problem. Men når det er et tog på 12 000 eller en massiv øvre grense på 40 000 satellitter, kan kunstig lysforurensning bli et påfallende problem.

Starlink er trygt når det gjelder dataoverføringer. Det er det ikke 5G, som noen mennesker bekymrer seg for. Det er heller ikke det samme som Wi-Fi. Starlink bruker eksisterende frekvensbånd (Ka- og Ku-båndene) som lenge har vært brukt til satellittkommunikasjon uten problemer.

Starlink vil fortsette å sende satellitter i bane. Brukere av satellittinternett vil glede seg over muligheten for raskere, rimeligere internettforbindelser hvor de bor, uansett hvor de reiser. Prisen vil trolig også falle ettersom maskinvareproduksjon øker og produksjonslinjene øker.

Hvor kommer internett fra? Hvorfor kan du ikke lage din egen?

Internett ligger i lomma, ikke sant? Men også luften? Og telefonlinjen din? Internett kommer hvor som helst, men hvor? Og hvorfor kan vi ikke lage våre egne?

Om forfatteren