The Rise and Fall of Pepe the Frog as an Internet Meme

Memes er en stor del av vårt kulturlandskap. Disse bildene formidler mange følelser som lykke og vanlige personlighetstrekk som introversjon. Memes er også designet for å få oss til å le, men hva skjer når en meme blir et symbol for intoleranse?

Dette er hva som skjedde med frosken Pepe, som var en uskyldig tegneseriefigur til navnet og ansiktet hans ble synonymt med alt-høyre...

Hvem er Pepe the Frog?

Pepe the Frog ble skapt av en kunstner ved navn Matt Furie i 2005 som en karakter i hans tegneserie Boy's Club. Boy's Club skildrer Pepe og romkameratene Andy, Brett og Landwolf, som unge målløse "brødre" som spiller videospill, røyker luke og lager skarpe vitser. Pepe the Frog ble tegnet av Furie som en grønn frosk med menneskelignende ansiktsuttrykk.

I 2008 ble et bilde av en beseiret utseende Pepe som trakk buksene ned for å urinere med merknaden "Feels good man", lagt ut på imageboard-siden 4chan. Dette var hans første kjente utseende som en meme. Etter etableringen av Pepe the Frog-meme, vokste populariteten hans jevnt. Den nådde sitt høydepunkt i 2014 og 2015 da 

Tumblr og Reddit sider ble opprettet for Pepe.

I slekt: Hva er et meme?

Hva er et meme? 10 Meme-eksempler

Hva er en meme? Her er definisjonen av "meme", så se på memeeksempler både nye og gamle.

Innen 2017 hadde bemerkelsesverdige offentlige personer som Katy Perry, Nicki Minaj og hurtigmatrestauranten Wendy's lagt ut Pepe the Frog memes på Twitter for sine følgere. Dessverre, gjennom sin online popularitet, hadde Pepe the Frog også tiltrukket seg oppmerksomheten til alt-right og white supremacists.

Hvordan ble frosken Pepe et symbol på intoleranse?

Det er hundrevis av memer av frosken Pepe som viser menneskelige følelser som selvtilfredshet, skuffelse og tristhet tilgjengelig online. Pepes relaterte evne gjorde ham populær blant unge mennesker over hele verden.

Imidlertid vakte hans beryktelse oppmerksomhet fra alt-høyre grupper. Disse gruppene søker å rekruttere unge og inntrykkelige mennesker, og Pepe var den perfekte måten å nå dem på.

Allerede i 2010 ble Pepes bilde brukt av alt-høyre-bevegelsen og hvite overveldere online for å få oppmerksomheten til de yngre menneskene de trengte for å drive budskapet sitt. Pepe the Frog memes som uttrykte antisemittiske troper og andre synspunkter på intoleranse ble opprettet av disse gruppene og lagt ut på nettsteder som 4chan.

I 2016, The Daily Beast intervjuet en hvit supremacist som hevdet at det hadde vært en kampanje av hans folk på 4chan for å gjenvinne frosken Pepe fra det "normale" folket. På denne tiden, selv presidentkandidat Donald Trump a Pepe the Frog meme. Antagelig i et forsøk på å tiltrekke seg yngre velgere.

Da Pepe the Frogs popularitet vokste, sirkulerte memene som skildrer ham som et symbol på intoleranse internett i et alarmerende tempo.

Som et resultat, den 27. september 2016, ble det en gang uskyldige bildet av Pepe the Frog lagt til The Anti-Defamation League (ADL) "Hate on Display "database. ADLs Hate on Display-database er en liste over symboler og bilder som brukes til å spre hat åpent og skjult både online og i det virkelige liv.

Hvordan #SavePepe-kampanjen begynte

Selv om Pepe the Frog har blitt lagt til i Hate on Display-databasen, har ADL gitt uttrykk for at i de fleste tilfeller er bruken av hans image online uskyldig. Til tross for denne følelsen var skaperen av frosken Pepe, Matt Furie, forferdet over at hans skapelse hadde blitt et symbol på intoleranse.

I 2016 skrev Furie en artikkel for TID ordtak:

Det er helt sinnssykt at Pepe er blitt stemplet som et symbol på hat, og at rasister og antisemitter bruker en gang fredelig froskegutt fra tegneserien min som et ikon for hat, er det et mareritt, og det eneste jeg kan gjøre er å se dette som en mulighet til å si imot hat.

I oktober 2016, en måned etter at Pepe the Frog ble lagt til ADLs Hate on Display-database, dannet Furie og ADL en allianse for å stoppe Pepes ærekrenkelse og gjenvinne sitt bilde.

Sammen kom Matt Furie og ADL med en plan: Furie skapte positive bilder av frosken Pepe, og ADL sirkulerte disse bildene på Twitter og andre sosiale medieplattformer med hashtaggen. #SavePepe. Kampanjen pågår, så hvis du vil hjelpe til med å gjenvinne Pepes bilde, gå til Twitter og retweet ADLs Tweet for å få ordet ut.

Hvis du ønsker å lage din egen positive meme av Pepe the Frog, har vi skrevet en instruksjonsguide som forklarer hvordan lage ditt eget meme.

Fremtiden til frosken Pepe

Pepe the Frog vil alltid være en uskyldig og fredelig frosk for mange, og selv om det er et mørkere hjørne av samfunnet forsøkte å gjøre ham til et symbol på intoleranse, er det opp til deg å bestemme hvordan du tolker hans bilde. Vi foretrekker å se på ham slik han var ment, en frosk som bare prøvde å klare seg gjennom dagen, om enn, vanskelig og feilaktig. Akkurat som mange av oss.

Bildekreditt: Etan Liam /Flickr

Hva er Parler? Hvorfor dette alternative sosiale nettverket vokser

Parler vinner popularitet som et alternativ til Facebook og Twitter. Men hva er Parler?

Om forfatteren