Flic 2-gjennomgang: Den ultimate smartknappen som integrerer alt med en web-API

Vår dom av Flic 2 Starter Kit:
De smarteste smarte knappene pengene kan kjøpe, og veldig utviklervennlige. Noe som er bra, fordi APIene for produktene det integreres med ofte er mangelfulle, og du må bruke tid på midlertidige løsninger for å få ting til å fungere som du vil.810

Det å rope på Alexa for å kontrollere lysene og andre smarte hjemmeenheter er vel og bra, men noen ganger vil du bare ha en knapp. Du vet, en fysisk bryter du kan trykke for å få ting til å skje! Husker du de? Jeg heller ikke, men Flic-knapp fra snarveilaboratorier er akkurat det - og mye mer i tillegg.

I tillegg til å integrere med en rekke smarthuslamper og andre enheter, kan den også koble seg til favorittwebtjenestene dine som IFTTT, Zapier og Slack. Du kan lenke sammen flere kommandoer, og hver knapp har et trykk, dobbelttrykk eller holder inne handlingen.

Er det på tide å legge til noen smarte knapper til ditt smarte hjem? Vi tror det.

Korreksjon: I den opprinnelige publiserte artikkelen sa vi at det ikke var noen Wi-Fi i Flic LR-huben. Det finnes, og det kan aktiveres etter at den opprinnelige kablede konfigurasjonen er fullført.

Flic 2 Design og spesifikasjoner

I sin andre iterasjon inkluderer Flic 2 Starter Kit ($ 160) et Bluetooth 5 “Long Range” -nav og tre knapper, i tillegg til en USB-strømkabel. Merk at det er en USB-strømadapter og Ethernet-kabel ikke inkludert i pakken, men kreves for å sette opp og drive Flic LR Hub.

Selv om dette kan sees på som en svikt i noe som markedsføres som et startpakke, er det en gevinst for å redusere e-avfall, ettersom det er vanlige komponenter som du sannsynligvis har deler til allerede.

Knappene kan pares med hub, en smarttelefon eller Mac-en. I fremtiden håper de å få implementert MIDI- og Bluetooth HID-tastaturfunksjoner også.

Vi tror imidlertid at de er mest nyttige når de kobles sammen med huben, noe som betyr at de vil fungere selv når smarttelefonen din er slått av eller du ikke er der, så dette er hva vi har fokusert på i denne anmeldelsen.

Du kan selvfølgelig kjøpe flere Flic 2-knapper, samt en infrarød modul for LR Hub, som lar deg gi IR-kommandoer til enheter innenfor siktlinjen til navet (for eksempel en TV eller tak fan). De som virkelig ser alvorlig med å legge til knapper for alt, bør se på Flic 2 Mega Kit ($ 400), som kommer med et nav, 15 knapper og IR-tilkoblingsutstyret.

Du finner også en annen port på Flic LR Hub: en lydutgang. Dette lar deg koble til en høyttaler, og bruke Play a Sound-handlingen i kommandolistene dine. Så det kan være en veldig forseggjort dørklokke hvis du har lyst (selv om du tenker på det, ikke legg knappene utenfor, de er ikke vanntette).

Sette opp Flic 2-knappene og huben

Som den forenklede produktemballasjen og designen antyder, er alt om Flic 2 enkelt å sette opp. For det første oppsettet og oppretting av actionsekvenser, må du bruke en smarttelefon, men etter det blir logikken lagret lokalt på selve huben. Forutsatt at du koblet Flic 2-knappene med huben, trenger ikke smarttelefonen være innen rekkevidde eller slått på for at knappene skal fungere.

Når du har koblet Flic 2 LR-huben til ruteren og USB-laderen, åpner du bare appen og legger til en ny hub. Det blir automatisk oppdaget i nettverket ditt; så kan du legge til knappene. Dette innebærer å trykke på Legg til flikk-knappen og deretter holde den nede til navet oppdager den. Dette fungerte feilfritt under testing, og vi var i gang på kort tid i det hele tatt. På dette tidspunktet kan du også konfigurere Wi-Fi.

Så kommer den kjedelige oppgaven med å huske legitimasjon for tjenester du vil koble til; eller utføre "trykk på denne knappen innen 30 sekunder" som noen enheter krever for godkjenning.

Områdestesting

Flic 2-knappene bruker en forbedret Bluetooth 5.0 Long Range-forbindelse til huben, så jeg plasserte navet i den ene enden av huset mitt på kontorområdet sammen med SmartThings og Hue-huben. Jeg har vanligvis ikke problemer med Z-Wave eller Zigbee Hva er forskjellen mellom Zigbee og Z-Wave? Her er alt du trenger å viteFor å sikre at smarte hjemmeenheter kommuniserer godt med hverandre, er det viktig å vite hvilket trådløst språk de snakker! Her er alt du trenger å vite om Zigbee og Z-wave. Les mer enheter siden de opererer på et nett, hvor hver enhet videresender meldinger til de lenger bort i en kjede. Wi-Fi er imidlertid en annen sak. Deler av hjemmet mitt ble bygget i 1850, så veggene er tykk stein som er ugjennomtrengelig for svake signaler. For å komplisere saken ytterligere, er huset bygget på en åsside, noe som resulterer i en lang korridor med den ene siden forgrenet seg inn i rom. Som forventet kunne Flic 2-knappene ikke helt komme fra den ene siden av huset til den andre, og Bluetooth-signalet kunne heller ikke trenge gjennom noen områder. Jeg klarte omtrent 15 meter uhindret nedover korridoren, eller 10 m gjennom noen vegger.

For å være tydelig, burde de fleste hjem tydeligvis ikke ha dette problemet: rekkevidden er absolutt lenger enn standard Bluetooth-enheter, og jeg er imponert over at den kom så langt som den gjorde. Hvis du har et mer tradisjonelt "kube" -formet hjem og kan plassere Flic-navet et sted midt i det, bør du ikke ha problemer med mottaket. Flere nav kan også brukes om nødvendig.

Jeg kunne sannsynligvis ha plassert navet mer sentralt for bedre dekning, men ville ha trengt å gjøre noen alvorlige kabling. Dette bringer meg til min eneste virkelige klage på utformingen av navet: mangelen på Power Over Ethernet Hva er Power Over Ethernet (POE), og hvordan er det nyttig for deg?Power over Ethernet, også kjent som POE, er en slags teknologi som gjør at nettverkskabler også kan føre strøm til strømforsyningsenheter. Les mer evne. POE gjør det mulig å plassere lavdrevne enheter hvor som helst du kan kjøre en enkelt Ethernet-kabel. Det er enkelt nok, og jeg har Ethernet på loftet for sikkerhetskameraer og Wi-Fi-tilgangspunkter som er montert i taket. Alternativt kan du aktivere Wi-Fi, og du kan bare bekymre deg for det.

Hva kan Flic 2-knappene gjøre?

Flic-knappene kan grensesnitt direkte med en rekke smarte hjemmeenheter, så vel som web-tjenester som IFTTT, Zapier eller til og med generiske HTTP-forespørsler. Dette gjør systemet svært utvidbart: alt som har en web-API støttes teoretisk.

Når det gjelder direkte API-implementeringer fra hub, ser smart belysning ut til å ha den bredeste støtten. Du finner LiFX, Philips Hue, Nanoleaf og Ikea Traddfi. Wemo og Wink er til stede, men Samsung SmartThings er det ikke. På underholdningssiden er det VLC, Chromecast, Spotify og Sonos. Selv med offisiell støtte fant jeg imidlertid at implementeringene var begrensede (og ikke nødvendigvis feilen fra Flic).

For eksempel ville jeg virkelig ha en knapp for å spille en spesifikk sang fra Spotify til en eller flere Sonos-høyttalere. Mitt første samtalepunkt var Spotify. Spotify Connect-funksjonen viser alle Sonos-høyttalerne mine i den vanlige Spotify-appen, men av en eller annen grunn API-en rapporterer dem ikke som tilgjengelige mål (bare Alexa-høyttalere ble oppført, og Macbook Pro som kjører Spotify app). Så mitt neste forsøk var gjennom Sonos-ferdigheten; dessverre er disse handlingene begrenset til avspilling, neste / forrige og volumkontroll. På dette tidspunktet rakk jeg å støtte, og de foreslo å bruke IFTTT som en formidler. Visst nok, med IFTTT Sonos-ferdighetene kan du spille et bestemt element fra Sonos-favorittene dine; så alt jeg måtte gjøre var å finne sangen, legge den til i favorittene mine, lage en IFTTT Sonos ferdighet og koble den til en knapp. Det tok en god halv times fikling, så jeg kan trykke på en knapp og få "Everything in Awesome" spilt på en høyttaler, og jeg må gruppere dem først i Sonos-appen

hvis jeg vil ha det på alle høyttalere. Det er en iboende forsinkelse når de går gjennom tjenester som IFTTT, og de er selvfølgelig avhengige av en internettforbindelse fremfor en direkte lokal lenke for å si Philips Hue-huben din. Men det fungerer.

Men i tillegg til å spille en sang, kan jeg også dempe romlysene (en Philips Hue-pære), slå på festlysene i musikk reaktiv modus (en Nanoleaf-scene), og send en melding til Slack for å kunngjøre “It’s Party Time!” - alt fra en enkelt knapp trykk. Det er faktisk kjempebra.

Interessant nok er det en hel del flere implementeringer når Flic 2-knappene er paret med en Android-enhet; du kan se hele listen på Flic.io. Forhåpentligvis kommer noen av dem over til knutepunktet snart.

Bør du kjøpe Flic 2 Starter Kit?

Hvis du kjeder deg av å hele tiden rope på Alexa for å slå på lysene og bare skulle ønske du hadde en knapp i stedet, kan dette absolutt gjøre jobben. Det kan også gi beskjed til kollegaene dine på Slack om å fortelle dem at du tar en kaffepause. Så instruer den Internett-tilkoblede kaffemaskinen å faktisk lage nevnte kaffe. Den vil låse inngangsdøren slik at ditt øyeblikk av ro ikke blir forstyrret. Og legg på favoritt-spillelisten din. Med ett trykk på en knapp.

Imidlertid innser jeg ironien i å bruke hundrevis av dollar på å installere smarte pærer som ikke lenger kan slås av på bryter, bare for deretter å gå på bekostning av å installere smarte brytere slik at du igjen kan slå på smarte pærer med en fysisk bytte om.

Etter min erfaring er selve Flic 2-knappene veldig pålitelige, og Bluetooth 5-serien skal være nok for de fleste husholdninger. Men nøyaktig hvor enkelt det er å integrere med favoritt enhetene dine vil avhenge veldig av hva produsenten har åpnet i API-en deres, samt hvilke biter av den Flic har implementert. Som en hvilken som helst smart hjemme-gadget, oppfyller den aldri sci-fi-drømmen om et integrert, automatisert og intelligent hjem.

På den annen side har Flic vist seg å være veldig utviklervennlige, og du finner det fullt ut SDK-dokumentasjon tilgjengelig for å implementere Flic-funksjoner selv. Du kan til og med integrere Flic i Arduino-prosjektene dine. Dette antyder godt for fremtiden til Flic, og betyr at samfunnsintegrasjoner vil fortsette å vokse.

Delta i konkurransen!

Flic 2 Starter Kit Giveaway