Markedsføring på flere nivåer sprer seg raskt på nettet, men hva er det?

Annonse

Jeg var bare lei av å fokusere på skole og jobb. Jeg ønsket å fokusere på lidenskapene mine, og leve et sunt, bærekraftig liv.

Pete James Esch løper opp og ned på kjøkkenet. Han forteller meg om tiden han jobbet som distributør for Monavie, et fruktjuice- og tilskuddsfirma som selger varene sine gjennom den kontroversielle praksisen med multinivåmarkedsføring (MLM). Dette er også kjent som direkte salg eller nettverksmarkedsføring.

For de som er involvert i markedsføringsplaner på flere nivåer, blir de sett på som en sikker måte å grøfte bedriftens livsstil og knusende tedium på fra 9 til 5. Millioner av mennesker har festet håp og økonomiske fremtider om dette, og jobber som distributører for slike som Amway, Herbalife, It Works!, og det kontroversielle WakeUpNow! - den siste brettet tidligere i år, bare en måned etter å ha blitt det skildret på This American Life.

For kritikere er nettverksmarkedsføringsmodellen problematisk lik den for en pyramideordning, som til slutt er uholdbar. De hevder at flertallet av mennesker som blir involvert enten ikke klarer å tjene nok penger til å leve av, eller faktisk taper penger.

Så hva er markedsføring på flere nivåer? Er det legitimt? Og bør du legge inn de hardt opptjente pengene dine i det?

Hva er markedsføring på flere nivåer

Pete begynte i Monavie i 2012.

“Jeg var sammen med min venn Ben. Vi hadde hengt på, og jeg ble kontaktet om å bli involvert i Monavie. Jeg prøvde juicen, og likte den veldig, og da sponset Ben min sammenføyningsavgift ”.

Omtrent da Pete begynte i Monavie, kostet det $ 50 å registrere seg som distributør. Disse 50 dollar gir Pete rett til å kjøpe og selge Monavie-produkter. Når han selger en flaske juice (som koster $ 40 for en flaske på 25 fl oz), får han et kutt.

Hvis Pete klarer å overbevise noen andre om å bli Monavie-distributør, vil han få et kutt på salget de gjør. I MLM-parlance ville deres "virksomhet" være en del av hans "team". Når han rekrutterer flere mennesker og overbeviser flere til å kjøpe produktet, går han videre i rang innen Monavie-hierarkiet. Hvert avansement i rangering har bedre vilkår, høyere prosentandeler og til og med fordeler. Klarer du å få Black Diamond-status, får du Mercedes-bilgodtgjørelse. Hvis du når det høyeste nivået, Triple Crowne, får du $ 3.000.000 kontanter.

Det er viktig å merke seg at flertallet av selskapene som er involvert i MLM-plassen ikke gjør mye direkte markedsføring selv. Du vil veldig sjelden se en annonse på TV for Amway, eller det fungerer!

Dette er fordi den store delen av annonseringen kommer fra personene som selger produktet. Jo mer teknisk kunnskapsrike distributører har kjøpt Google-annonser, og når du søker etter en bestemt ordning, finner du navn, nettsteder og telefonnummer. Det er til og med tusenvis av vloggere som har gitt ut tusenvis av videoer som forteller om fordelene med det valgte programmet. Men for de fleste selgere betyr markedsføring av "virksomheten" at de kjører arrangementer og bruker timer på å snakke direkte til potensielle kunder.

For Pete betydde det venner og familie. “Jeg opprettet en liste over mennesker som jeg trodde kunne være interessert, og snakket med dem”, sa han og la til at han fant mange mennesker han snakket med hadde forbehold. "De vil si at det var et pyramidespill".

Noen mennesker er ikke så heldige som Pete. Det er utallige historier om vennskap, familieforhold og til og med ekteskap som har blitt ødelagt som et resultat av MLM.

Aktive distributører av Monavie deltar ofte i motivasjonsarrangementer. Her blir prøver av de nyeste produktene dolet ut, og entusiastiske, moteriktig kledd høyttalere beskriver hvordan Monavie forandret livet. Målet med disse arrangementene er å få publikum til å føle seg bra, og å bekrefte beslutningen om å bli involvert i Monavie. De har gitt tips for å snakke med folk, og til og med gitt bokanbefalinger. Pete forteller meg at han leste Dale Carnegies How To Win Friends And Influence People etter at det ble anbefalt på et arrangement.

De læres også å motarbeide anklager om at nettverksmarkedsføring er et pyramidespill.

“Som om alt er en pyramide, vet du? Du går på jobb, og det er ledere og administrerende direktører og folk under dem. Regjeringen er en pyramide. Hvordan er Monavie noe annerledes? ”

Jeg sa til Pete at argumentet ikke skyllet med meg. Det er en grunnleggende forskjell mellom et organisasjonshierarki, og et system som til syvende og sist er uholdbart og svikter en betydelig andel mennesker som melder seg på det.

Beviset for dette finnes i resultatregnskapet. Disse juridiske dokumentene fordeler gjennomsnittlig inntekt for deltakerne og publiseres med jevne mellomrom av nettverksmarkedsføringsselskaper. De sørger for dyster lesing.

Tre fjerdedeler av mennesker selger homeopatiske midler og kroppsinnpakninger med It Works! tjente under 752 dollar i 2013. Bare knapp 15% av alle distributører tjente ingen inntekter i det hele tatt. 1,58% av alle distributører tjente i gjennomsnitt $ 23,002, og 0,55% tjente $ 54 000.

Jeg prøvde å finne tall for WakeUpNow!. Basert i Provo, Utah, ble de sett på som en av de stigende stjernene i nettverksmarkedsføringsfeltet, frem til de brettet effektivt i februar midt i en storm av kontroverser og påstander om at de var en "økonomisk kult". I skrivende stund er inntektsopplysningen offline. Derimot, en tidligere kopi hentet fra Internet Archive (archive.org) antyder at 82% av alle distributører ikke tjente noe for hele 2013.

De tall for Monavie er forutsigbart dystre. 70% av alle distributører tjente i gjennomsnitt $ 1 681 i 2011. Det tilsvarer en ukentlig inntekt på $ 32.

Mens noen tjener mye penger på nettverksmarkedsføring (en liten brøkdel av en prosent av Monavie-distributørene tjente i gjennomsnitt $ 2 337 251), gjør ikke de aller fleste det. Pete, for rekorden, har ikke tjent noen penger på å selge Monavie.

Som reiser et interessant spørsmål: er dette til og med lovlig?

Er nettverksmarkedsføring det samme som en pyramideordning?

Før jeg fortsetter, vil jeg gjøre et viktig skille mellom pyramideordninger og nettverksmarkedsføring. Pyramideplaner er ulovlige; nettverksmarkedsføring er det ikke. En pyramideordning markedsføres som en finansiell investering, ofte med løfter om høy avkastning, men er bygd på å omfordele penger uten å skape verdier. Nettverksmarkedsføring er derimot sentrert rundt et produkt - Monavies fruktjuice og WakeUpNows energidrikker er to eksempler.

Pyramidespill har en lang og uhyggelig historie. En av de tidligste, og en av de mest bemerkelsesverdige, ble drevet av Charles Ponzi - en italiensk immigrant til USA som kostet sine "investorer" 20 millioner dollar. Derav uttrykket “Ponzi Scheme”.

I 1996 kollapset den albanske regjeringen som et resultat av sivil uro, etter at en rekke pyramideordninger mislyktes. Disse ordningene lovet utrolig avkastning, og ble til og med promotert av politikere - inkludert den økonomiske rådgiveren til Fatos Nano, som senere skulle bli statsminister i Albania. Den påfølgende kaos og vold resulterte i nesten 4000 dødsfall, og amerikanske, tyske, greske og italienske tropper ble utplassert for å stabilisere landet, og for å evakuere amerikanske og europeiske borgere.

Mer nylig var det saken om Bernie Maddof.

Maddof, som ble dømt til 150 års fengsel i 2008, ledet investorer ut av 18 milliarder dollar i en av de mest dristige tilfeller av svindel verden noensinne har sett. Han ble sett på som en pålitelig, etablert skikkelse i finansmiljøet, stort sett som et resultat av hans funksjonstid som sjef for NASDAQ - men han betalte eksisterende investorer ved å bruke penger fra nye investorer. Størstedelen av pengene kom fra skuespillere i Hollywood (inkludert Footloose-skuespiller Kevin Bacon), det amerikanske jødiske samfunnet og andre individuelle investorer.

Med pyramidespill går tapte utrolige summer. Ganske ofte er det menneskers livsparing. Men med markedsføring på flere nivåer er tapte summer relativt små. Bare $ 50 her. 100 dollar der. Å, og tid, som er den bare ikke-fornybar ressurs vi har Jobb bedre ved å forstå forholdet ditt til tidHvis du føler deg konstant opptatt, men aldri går fremover, hjelper det å ta noen skritt tilbake og endre måten du forholder deg til tid på. Det vil bidra til å definere livet ditt. Les mer .

Forskjellene stopper ikke bare der. Pyramideplaner er uten unntak ulovlige og de som driver dem nesten alltid ender med å bli fanget og sendt i fengsel. Det er ikke bare albanske myndighetspersoner og Bernard Madoff. I oktober 2013 ble eierne av en relativt liten ponzi-ordning i Bristol, England dømt til a totalt 18 måneders fengsel for deres del i en ordning som tok inn et (sammenlignet med Madoff) lunede £ 21 million.

Markedsføring på flere nivåer er ikke ulovlig og reguleres som enhver annen virksomhet. Ethvert selskap som jobber innen direktesalg må overholde lover om annonseringsstandarder. Det ser ut til at FTC (Federal Trade Commission) vil øke sitt engasjement i reguleringen av direkte salg, sammenlignet med den relativt praktiske tilnærmingen i år som gikk.

En annen viktig forskjell mellom direkte salg og å bli involvert i en pyramideordning er fokuset på et produkt. Når jeg snakker med Pete, er det åpenbart at han virkelig brenner for Monavie-juice-drikken. I løpet av vår en times samtale viste han meg pakker med pulver og kosttilskudd som han trakk fra kjøkkenskapene sine, og fortalte meg med stor lidenskap og entusiasme om deres antatte fordeler.

Med direkte salg er det mulig å tjene penger uten å rekruttere noen. Det er bare ikke så sannsynlig.

Vil MLM gjøre deg rik?

Nesten absolutt ikke. De fleste MLM-ordninger krever at deltakeren selger utrolig nisjeprodukter, med veldig smale kompensasjonsmarginer. Hvis du leter etter måter å tjene penger på fra 9-5, er det det andre, mer pålitelige måter Din guide til å tjene penger på nettet: Skrive, transkribere og veilede spillejobberDette er din guide til å tjene penger på nettet. Det er mange legitime måter å tjene penger på hvis du er kunnskapsrik nok. Les mer .

Pete vet at mange har forbehold når det kommer til MLM-modellen. Han vet at folk ugunstig sammenligner det med pyramideordninger og Ponzi-ordninger. Men han gir seg ikke. "Jeg har fortsatt Monavie-abonnementet mitt. Jeg liker virkelig produktet. Jeg selger det ikke. ”.

I dag jobber Pete som maler og tømrer, og tar kurs om kvelden. Han studerer for å bli regnskapsfører. Jeg spurte ham om han, etter tre år med å slite med å tjene til livets opphold med Monavie, ville gitt det et nytt skudd når han er ferdig med college.

"Sannsynligvis".

Fotokreditt: (6I2C0523-1) Dan Schenker