Nettteknologier som vil løse eller ødelegge samfunnet

Annonse

Internett gjør sensur umulig og vil få ned korrupte regimer rundt om i verden. Det vil føre til en epoke med absolutt åpenhet, som uunngåelig vil føre til mer likhet og mer rettferdighet. Være uenig? Prøv dette, da - Internett betyr at ingen av oss trenger å vite noe, fordi vi kan slå opp alt i løpet av noen øyeblikk. Vi blir alle dumme 5 apper for internett-meme-elsker i oss alle [iOS]Hvis du er en ivrig internettbruker, (jeg antar at hvis du henger på MakeUseOf) kan du ikke unngå meme. Du møter dem overalt. Memene lurer alltid, også innen ... Les mer fordi maskinene gjør alt vi tenker for oss.

Hvilke av disse argumentene er riktige? Tiden vil vise seg, men hvis fortiden er noe å gå etter, vil ingen av prediksjonene til slutt bli oppfylt. Så lenge mennesker har skapt nye ting, har vi spådd fantastiske og forferdelige ting om dem. Det stemmer på nettet, og det er sant for mange teknologier fra vår fortid.

Maskinpistoler vil gjøre krig umulig

Hiram Maxim, oppfinneren av maskinpistolen, ble spurt i 1893 om skapelsen hans vil gjøre kriger mer forferdelig.

“Nei,”Svarte han. "Det vil gjøre krig umulig."

Den første verdenskrigen - og bruk av grøftekrigføring - ville til syvende og sist bevise denne spådommen feil. Det er et flott eksempel på hvor vanskelig det er å forutsi hvordan en gitt teknologi vil bli brukt - også for personen som opprettet den. Maxim trodde oppriktig oppfinnelsen hans ville være så effektiv på slagmarken at ingen skulle bry seg om å utkjempe en krig igjen.

Han tok feil. Men det er ikke den eneste gangen en gitt teknologi ble spådd til å avslutte krig for alltid bare for å bli en del av krigen.

"Oppfinnelsen av fly vil gjøre krig umulig i fremtiden,”Sa den britiske romanforfatteren George Gissing i 1903.

Det gjorde selvfølgelig ikke - fly bare førte til en ny, luftbåren type krig.

Radio vil bringe verdensfred

Og det er ikke bare våpen som ble spådd til å avslutte kriger. Kommunikasjonsteknologier var det også.

"Den trådløse æraens komme vil gjøre krig umulig, fordi det vil gjøre krig latterlig,”Sa Guglielmo Marconi, en pioner innen radio, i 1912. Hundre års krigføring mellom da og nå, og det virker alt annet enn latterlig.

Men Marconis poeng er ikke latterlig - all teknologi som gjør det lettere å spre ideer gjør det lettere å sympatisere med andre. Krig tolereres i dag mindre enn for hundre år siden, og en del av det er media.

Men den trådløse epoken har tydeligvis ikke vært en uten krig. Teknologi kan gjøre fantastiske ting; hva det ikke kan gjøre er å løse problemene våre for oss. Krig vil ende når mennesker klarer å komme sammen, og teknologi alene vil aldri føre til at det skjer.

Tilsvarende utopisk håp eksisterer i dag om nettet - mange tror total tilgang til informasjon alene vil løse problemer. Men informasjon alene er ikke nok - folk trenger å handle basert på den, ellers er det ingen innvirkning.

Å skrive vil gjøre oss alle dumme

Du har hørt argumentet før - Internett gjør oss dumme. Vi bruker mer tid på å se på bilder av katter og mindre tid til å tenke på. Sosiale nettverk gjør oss selvopptatt, distraherer oss og forvrenger vår definisjon av venn Den negative effekten av nettsteder med sosiale nettverk på samfunnet [Opinion]Jeg har kontoer på flere sosiale nettverkssider, og bruker altfor lang tid på å skrive mine egne oppdateringer og lese andres oppdateringer. Jeg liker å gjøre det, være i stand til å samhandle med venner, ... Les mer . Folk leser ikke noe med noe dybde lenger.

Bekymringer som dette er ikke på noen måte unike for vår tid. Nye teknologier har blitt sett på som å øke tradisjonelle mentale fakulteter i tusenvis av år. For eksempel - det skrevne ordet. Skrivemåten forandret den eldgamle verden på en måte du lett kunne sammenligne med internettets påvirkning på vår, og den ble også kritisert for å oppmuntre til dårlige vaner.

“De som skaffer seg det, vil slutte å utøve minnet og bli glemme, Forklarer en karakter i Platons Phaedrus. “De vil stole på å skrive for å bringe ting til minne om ved ytre tegn i stedet for på egne interne ressurser. ”

Høres kjent ut, ikke sant? En ny teknologi gjør oss dumme ved å gjøre ting vi tidligere har gjort med hodet. Å skrive ga oss en ny evne, men å ha denne evnen fikk de fleste (ikke alle) til å stole mindre på sitt eget minne.

Vi vet selvfølgelig bare at Platon sa dette på grunn av det skrevne ordet - og langt færre ville ha lest og diskutert Carrs stykke hvis det bare var tilgjengelig på papirsidene til The Atlantic. Men poenget her er ikke å påpeke ironier. For meg er leksjonen her at hver ny teknologi byr på fordeler, men også kommer til en pris.

Men disse kostnadene er valgfrie. Det skrevne ordet betyr ikke at vi ikke kan bruke minnene våre. Det betyr bare at vi trenger å bestemme oss for å gjøre det. Og nettet betyr ikke at vi ikke kan lese bøker eller tenke dypt.

Dårlige spådommer er normen

Selvfølgelig er det enkelt å grave opp forferdelige spådommer om teknologi 8 Spektakulært gale spådommer om datamaskiner og Internett Les mer .

"Det er ingen sjanse for at iPhone kommer til å få noen betydelig markedsandel,”Microsofts administrerende direktør Steve Ballmer fortalte USA Today i 2007. “Ingen.”

Se? Lett. Og jeg kan fortsette.

"Effekten av iPhone på vår virksomhet vil være minimal, ”Sa RIM (Blackberry) administrerende direktør Jim Balsillie, også i 2007.

Du kan grave opp lignende trygge sitater om nesten hva som helst 4 Tekniske forutsigelser for de neste åreneJeg vil tenke at etter å ha blitt fordypet daglig i teknologibransjen i flere år nå, kan jeg fortelle når en trend har begynt, og generelt hvordan ting sannsynligvis vil passe ut - så ... Les mer , og alle som tar hensyn til nyhetene hører spådommer som disse hele tiden. De fleste av dem viser seg å være feil, og blir glemt.

Så å spekulere i at Internett kommer til å gjøre oss alle stumme eller løse alle problemene våre, er bare det: spekulasjoner.

På spørsmål på slutten av 1960-tallet om betydningen av den franske revolusjonen, sa den kinesiske presidenten Zhou Enlai berømt at det var for tidlig å si. Den eksakte intensjonen med sitatet er omstridt, men en melding ringer for meg: menneskets historie er langt for kompleks ting til å destillere til vidstrakte uttalelser, uansett hvor ille vi vil destillere den.

Så når du hører tekno-idealister forkynne at Internett vil føre til en strålende tid med fred og velstand, så tvil om det. Når du hører andre si at Internett vil ødelegge vår evne til å tenke rasjonelt og vil føre til en LOLcat-smaksrettet dommedag, må du stille spørsmål ved den.

For 20 år siden visste de fleste ikke hva Internett var. Journalistene syntes med tap å beskrive det nøyaktig.

Nå er dette nettverket av datamaskiner en del av livene våre. Hva vil det bety i fremtiden? Jeg vet ikke. Internett er altfor ungt til at noen kan si nøyaktig. 20 år fra nå kan det hende det er stengt inne av regjeringer, eller det kan forbli det frittflytende mediet det er i dag. Det kan erstattes av et ad-hoc-nettverk uten blanding av Internett-leverandører, eller det kan bli tilbudt gratis for alle av Google (med annonser, selvfølgelig).

Den mest nøyaktige prediksjonen noen kan komme med om teknologi er at de fleste spådommer vil vise seg å være feil. Og det er greit - vi finner alle ut hva som skjer sammen. Jeg vet at jeg gleder meg.