Biohacking: Den skumle, men spennende trenden i kroppsmodifisering

Annonse

"Beklager rotet," sier Steve Haworth mens vi går ned trappene til det kirurgiske teateret i kjelleren hans. Vennen min Ted er synlig blek og svette - med god grunn. Han er i ferd med å få en sjette sans på den harde måten: ved hjelp av en skalpell, en nål og tråd og en ørliten, gullbelagt sjeldne jordmagnet. Haworth er en kroppsmodifiseringsekspert med en spesiell interesse for det som kalles "biohacking" - the praksis med å slå sammen forbrukerteknologi og menneskekroppen for å produsere unikt funksjonell kropp modifikasjoner.

Haworth var pioner for prosedyren som Ted er i ferd med å gjennomgå - implantasjonen av en sjelden jordmagnet i kjøttet av ringfingeren. Haworth har flere allerede installert i sin egen kropp, som han viser oss når han beveger hånden gjennom luften ved siden av sin løpeboksåpner. Visst nok, kan du føle magnet rykke og hoppe som svar på det elektromagnetiske feltet generert av motoren. Det er oppsiktsvekkende, og viser frem hva du får for tre hundre og femti dollar: muligheten til å føle formen og styrken til elektromagnetiske felt i verden rundt deg. Verten vår beskriver noen som fikk prosedyren og ble skremt da han gikk gjennom New York City, for å oppdage det kraftige elektromagnetiske feltet produsert av et elektrisk veikryss under fortau.

Det er ikke bare magneter. Du kan få et kompassimplantat (kalt “Southpaw") Som beveger deg for å varsle deg når du vender mot nord. Du kan implantatmagneter i ørene og bruk et magnetisk halskjede for å lytte til musikk gjennom de innebygde høyttalerne. Mindre ambisiøst kan du få et RFID-implantat som låser opp døren, telefonen og datamaskinen din. Amal Graafstra, en implantatentusiast, bruker sin for å åpne safe, blant annet:

Vi er de første til å markedsføre implantater som er i nærheten av feltkommunikasjon (NFC) som dette. […] Det er 880 byte plass, relativt til 97 i forrige generasjon, så før du kunne beholde et navn og telefonnummer, men nå har det langt større kapasitet.

For de uklare utvikler Motorola en RFID-pille som gjør det samme. Ikke alle eksperimentene går bra: Haworth fortalte historien om en venn av ham som hadde implantert en neodymmagnet i håndleddet for å holde armbåndsuret på. Dessverre tvang presset fra de to magnetene alt blodet ut av huden hans, og drepte nesten vevet. Hvis alt dette høres rart og sprø ut for deg, husk: dette er bare... normal mennesker.

På den sprø, transhumanistiske siden av ligningen, har du folk som Steve Mann og Kevin Warwick. Steve Mann er en oppfinner som jobber med augmented reality, og har blitt kalt "faren til bærbar databehandling." Han har hatt forskjellige passthrow augmented reality-enheter i årevis. Et av hans senere headset så ut slik:

Hans siste modell er ikke bare fancy Google Glass - den er fysisk festet til hodeskallen hans med flere skruer. Den fanger helt den visuelle inngangen til det ene øyet, fører det gjennom en datamaskin for å legge ved tilleggsinformasjon, og viser det deretter på en liten skjerm nær øyet. Mann var offer for det som er uten tvil den første hatkriminaliteten mot en cyborg tilbake i 2012, da McDonalds 'ansatte angrep ham mens han var på ferie i Frankrike.

Warwick, en annen pioner innen biohacking, er professor i kybernetikk ved Coventry University. Som en del av "Project Cyborg", et medisinsk og teknologisk initiativ lansert og regissert av Warwick, har Warwick gjennomgått flere kirurgiske prosedyrer for å implantere elektroniske apparater i kroppen hans, inkludert et 100-elektrodesensorgitter i nervene i albuen som mater hånden hans og væpne. Ved å fange elektriske signaler som strømmet nedover armen, var Warwick i stand til å kontrollere en robotrullestol og fjernkontrollere en robothånd over Internett. Senere fikk kona implantert et lignende elektrodenett, slik at de kunne kommunisere med direkte nerveimpulser via Internett. Warwick ønsker å skyve fronten av menneskelig erfaring, og det betyr å skyve grensene for den menneskelige formen. I et intervju med Forbes, han beskrev hvordan direkte nerve-til-nervekommunikasjon med kona føles,

"Det føltes ikke som smerte eller varme eller å se. Det var som en helt ny sans. Og det var en del av eksperimentet: å se om hjernen kan tilpasse seg og ta på seg nye typer innspill og lære å forstå. Hjernen er veldig smart sånn - jeg vil bare se hvor langt vi kan skyve den. ”

Disse "DIYBorgs" følger på mange måter bare i fotsporene til det eksperimentelle medisinemiljøet, som har prøvd å håndtere funksjonshemninger med kybernetiske implantater i mange år. De fleste former for total døvhet kan herdes i disse dager, ved bruk av et cochleaimplantat - en chip implantert i nervene av øret som bruker flere elektroder for å oversette lyder fra en slitt mikrofon til elektriske signaler til hjernen. Lydkvaliteten er ikke så god som i et normalt øre, men elektrodetettheten forbedres, og moderne cochleaimplantater er gode nok til å forstå tale uten leppelesning i et stille rom, og til og med å sette pris på musikk (selv om lydfiler sannsynligvis vil klage på bitrate). Slik lyder det å høre på tale ved hjelp av eksisterende cochleaimplantater:

Enda mer ambisiøst har forskere reversert retina og laget et dataprogram som gjengir driften. Dette lar deg koble kameraer til synsnerven som om de var levende øyne, og få kameraene til å snakke med hjernen på sine egne premisser, og gir en mye mer naturlig tilnærming av normalt syn enn ellers har vært mulig. I prinsippet kan disse kameraene til slutt overstige menneskets syn - implementere optisk zoom, aktivt nattsyn og muligheten til å se de ikke synlige delene av spekteret.

Tilbake i kirurgisk studio i kjelleren diskuterer Haworth sin steriliseringsprosedyre mens han samler hansker, desinfiserende og kirurgiske verktøy, og stiller dem opp på et skinnende metallbrett. Han vil ha en æren om å desinfisere ting og skifte hansker flere ganger i løpet av prosedyren. Han ber meg om ikke å ta opp prosessen på telefonen min, for å hindre folk i å søke prosedyren basert på hva de ser på Internett og skade seg selv.

Selve implantasjonen er rask, men ikke smertefri. Den myke glidelåslyden som en skalpell får til å bevege seg gjennom kjøttet, er ikke noe jeg sannsynligvis vil glemme, og klemmer implantatet gjennom snittet tar en overraskende mengde kraft - men så er det over, og min Ted fniser og plukker opp nålen med slutten av den fortsatt blødende finger. Han midt i det jeg velger å kalle det transhuman høye - etterspillet av smerte og utgifter, når det virkelig synker i at du kan gjøre noe som ingen umodifiserte mennesker kan gjøre.

Ted er et barn av en unik periode i historien - en tid hvor det ustoppelige godstoget med teknologisk fremgang, på en gang, blåser forbi science fiction 'gamle milepæler. Private selskaper utforsker verdensrommet. Virtual reality er i ferd med å treffe mainstream Hvorfor Virtual Reality Technology vil blåse tankene dine om 5 årFremtiden til virtual reality inkluderer hode-, øye- og uttrykkssporing, simulert berøring og mye mer. Disse fantastiske teknologiene vil være tilgjengelige for deg om 5 år eller mindre. Les mer . Robotbiler er i horisonten Slik kommer vi til en verden fylt med førerløse bilerÅ kjøre er en kjedelig, farlig og krevende oppgave. Kan det en dag bli automatisert av Googles førerløse bilteknologi? Les mer . 3D-skrivere blir husholdningsartikler 5 fantastiske 3D-utskriftsapplikasjoner du må se for å troHva ville du gjort med en 3D-skriver? Hvis folk som utvikler disse applikasjonene har noe å si om det, kan du bli overrasket. Les mer . HAL 9000 vant på Jeopardy Her er hvorfor forskere mener at du bør være bekymret for kunstig intelligensSynes du kunstig intelligens er farlig? Kan AI utgjøre en alvorlig risiko for menneskeheten. Dette er noen grunner til at du kanskje vil være bekymret. Les mer .

Fremtiden er her - og mens den ofte er ujevn rundt kantene, er det hvem som helst med to cent verdt syn å gni sammen kan se at nær fremtid kommer til å bli svulstig og fantastisk og rart utover måle. Det er filosofien som driver biohacking - å oppfylle løftene om science fiction litt om gangen, etter hvert som fremtiden sakte blir mer jevn fordelt. Akkurat nå er det dyrt, smertefullt og skissert nok til at det stort sett er forbeholdt entusiaster, DIYere og andre mennesker som ikke er helt tilregnelige. Teknologien blir imidlertid bedre, og før eller senere kommer den til å flytte inn i mainstream på samme måte som tatoveringer og piercinger har. Bestemoren din kan en dag vise frem implantatene som minner henne om hvor hun er og overvåker helsen hennes for å ringe om hjelp hvis noe går galt. Tanten din kan ha robotøyne som kan se ting som menneskelige øyne aldri kunne. Når du er gammel, velger du kanskje forbedrede ben og et svinhjerte. På dette tidspunktet er det et spørsmål om 'når', og ikke 'hvis'.

Jeg fanget opp Ted nylig og spurte ham noen måneder om hvordan han hadde det med implantatet sitt. Dette er hva han sa:

Noen måneder senere synes jeg at jeg fremdeles tenker “Hellig dritt, jeg kan føle magnetisme. Jeg er som magneto-lite. Dette er så kult!" Jeg gikk inn på det godt undersøkt, og jeg har bare hatt en opplevelse som jeg ikke har lest om andre steder, og det er sannsynligvis bare fordi jeg studerer geologi. [Erfaringen] skjedde mens jeg forsket i Tanzania. Jeg var i stand til å fortelle (omtrent) Fe-innholdet i jorda ved å løpe hånden min gjennom den og se hvor mye Fe som klistret meg til fingeren. Med dette kunne jeg fortelle at det var mye mer Fe i bunnsedimentet enn det vindblåste sedimentet opp på slettene. […]

Den nærmeste analoge jeg har den er luktesansen. Den er alltid der, tilgjengelig for bruk, men du er ikke alltid klar over det. Hvis jeg løper hånden langs en sikringsskinne, må jeg ta hensyn til å vite om den er magnetisk eller ikke, ligner på hvordan du må stoppe og lukte blomster for å se om de lukter eller ikke.

Er dette implantater for alle? Nei. Når det er sagt, gir de et fristende glimt fremover, og kan appellere til noen av dere. Så hva tror du? Er du interessert i å få et implantat? Ser du frem til teknologi som ikke er klar ennå? Tror hele greia er skummel? Gi oss beskjed i kommentarene!

Bildepoeng: superhelt Via Shutterstock, “Mann Glass Eye“, Via WikiMedia