Facebook kjøpte Oculus: Er VR død før den begynte?

Annonse

Hva skjer når den lille karen som alle elsker å rally bak blir sugd opp til et ondt selskap og blir rik? En veritabel storm av vrimlende sinne, tilsynelatende. Det var det som skjedde da Oculus - produsenter av Oculus Rift VR-headsettet - kunngjorde at de hadde blitt solgt til Facebook for den overliggende summen av to milliarder dollar i kontanter og aksjeopsjoner.

Da Facebook først kontaktet oss om samarbeid, var jeg skeptisk. Da jeg lærte mer om selskapet og dets visjon og snakket med Mark, ga partnerskapet ikke bare mening, men ble den klare og åpenbare veien til å levere virtuell virkelighet til alle. Facebook ble grunnlagt med visjonen om å gjøre verden til et mer koblet sted. Virtual reality er et medium som lar oss dele erfaringer med andre på måter som aldri før var mulig ”. - Palmer Luckey, administrerende direktør i Oculus VR

Rop av “Farmville VR kommer snart!” og “Venneforespørsel popups i matrisen, argh!” var i beste fall ungdom og fortjener ikke videre diskusjon. Merket var imidlertid Notch, skaperen av den mega-hit Minecraft, som kort etter å ha hørt nyheten erklærte sin interesse for å utvikle en Rift-versjon av Minecraft fast fra bordet.

Vi var i samtaler om kanskje å bringe en versjon av Minecraft til Oculus. Jeg kansellerte nettopp den avtalen. Facebook kryper meg ut.

- Markus Persson (@notch) 25. mars 2014

Ikke at det faktisk betyr noe, siden det allerede er en fantastisk community mod som heter MineCrift, et av de mest populære spillene for nåværende devkit-eiere. Utviklermiljøet for øvrig har tatt nyhetene mer stilmessig enn ex-fanboys av r / Oculus.

Hvorfor Facebook? HVORFOR?!

Ved første øyekast er Facebook og Oculus polare motsetninger - et komplett misforhold mellom teknologiselskaper. Facebook handler om å selge brukerdata samlet inn gjennom en viss programvare - selve definisjonen av et ondt selskap som alle elsker å hate. Oculus er opptredenen, ledet av den mykt talte helten Palmer Luckey til berømmelse og ære av tusenvis av Kickstarter-bakmenn som trodde på produktet, og i ham. Så hvorfor ville Facebook ha kjøpt Oculus - og for en så betydelig pris? Jeg har tre, ikke gjensidig eksklusive teorier:

1. Mark Zuckerberg har forferdelig mye lommepenger og liker å kjøpe blanke ting. Han ble sannsynligvis like blåst bort ved å ha donert den siste prototypen som alle andre var. Han kastet ned en blank sjekk og skrek TA PENGENE MINE. Jeg føler meg på samme måte, og derfor forhåndsbestilte jeg den andre iterasjonen av utviklerens sett så snart det ble kunngjort. og vil absolutt kjøpe en forbrukerversjon når den blir utgitt, så vel som utallige kontrollere og perifere enheter for å fordype meg i virtuelle verdener. Hvis jeg hadde hatt milliarder å investere, ville jeg sikkert lagt dem inn i Oculus.

2. Facebook tok en langsiktig strategisk forretningsavgjørelse om en fremtidig databehandlingsplattform for å holde seg relevant. Folk var like forvirrede tilbake i 2005 da Google snappet opp Android Inc, et programvarefirma for mobiltelefon. “Trådløs vil være den neste grensen for søk” hevdet de, og mange spottet. Nå representerer mobil så mye som 30% av internett surfing. Facebook er en utrolig vellykket internettplattform, for meldinger, deling og sanntidsprat. Oculus, og VR generelt, er bare en annen plattform som om 10 år sannsynligvis vil være like allestedsnærværende som mobiltelefonen er i dag.

3. Som Jessie J forteller oss - alle har en pris. Oculus 'pris var 2 milliarder dollar, det punktet hvor det ganske enkelt hadde vært dumt å si nei. Det er ingen tvil om at Oculus hadde benyttet seg av andre ivrige firmaer, hvorav samfunnet nesten sikkert ville ha satt mer pris på. Bedrifter som Valve, Google eller pokker - til og med Microsoft (faktisk, nei - jeg tar det tilbake, ikke Microsoft - det store morder for alle ting som er kule 3 grunner til at Microsoft mister handlingen [Opinion]Er vi midt i de siste dagene av Microsoft slik vi kjenner det? Tilbakemeldinger fra teknikere om Metro UI har hittil vært overveiende negative, men det er minst av bekymringene våre ... Les mer ). Men ingen av dem frontet en pris som Oculus fant akseptabel; Det gjorde Facebook. Det er også det faktum at å selge ut til Apple eller Google ville betydd å ødelegge deres nåværende visjon og blir fullstendig slukt i morselskapets spillplaner - Facebook vil tillate dem å fortsette å operere uavhengig av hverandre (eller i det minste, så vi blir fortalt).

Så hva betyr dette for Oculus 'fremtid?

Facebook har ennå ikke ødelagt Instagram eller WhatsApp, til tross for den samme første frykten for at den vil oversvømme appene med reklame eller kreve Facebook-pålogging. Oculus har gitt de samme løftene: at ingenting i visjonen deres vil endre seg, og at dagens spillfokus kommer først. På et tidspunkt nedover er sannsynligvis et VR-miljø som ligner på andre liv med Facebook-avatarer og uunngåelig reklame, men ennå ikke; og hvem bryr seg? Hva annet betyr oppkjøpet for Oculus 'fremtid?

Billigere maskinvare. Palmer har spesifikt sagt at avtalen lar dem redusere eller fjerne maskinvaremarginene, noe som betyr en billigere Rift for alle. Inngangsprisen vil fortsatt være høy med tanke på den avanserte PC-en du trenger for å gi en tilfredsstillende stereoskopisk HD VR-opplevelse, men det vil i det minste være lite å få Rift til folks hjem lettere.

Oculus-merket kontroller. For øyeblikket Razer Hydra Razer Hydra Review and GiveawaySi ordene "bevegelseskontroller" til enhver seriøs spiller, så vil de skru ansiktet opp og skrike gimmick. WiiMote, Playstation Move, Xbox Kinect - ingen av disse har gjort noen reell forskjell utenom ... Les mer blir ansett for å være standard for VR-interaksjonskontrollere; enda en periferiutstyr å legge til i listen. Razer ryktes å jobbe med sin egen versjon av en VR HMD; og med ressursene fra Facebook som ligger bak, er det ikke urimelig å tro at Oculus jobber med å lage sin perfekte VR-kontroller også.

Tilpasset innhold. Det handler om morderen-appen. Selv om maskinvaren i seg selv forventes å forbli et helt åpent system, er det ingenting som hindrer Oculus nå å lage den virkelige morderen-appen som bare vil fungere med Rift og ikke konkurrerende enheter. For meg er Toscana-demoen de leverte med det originale utviklingssettet fortsatt et høydepunkt; hvis det ble lagt ut til et fullstendig rollespill, ville jeg være en veldig lykkelig gutt.

Tilpasset maskinvare. For øyeblikket bruker Oculus skjermhyller designet for smarttelefoner. Det fungerer, men det er ikke ideelt. Å designe tilpasset maskinvare er et massivt foretak, og en enormt kostbar prosess som bare vil være mulig nå som de har Facebook-bankrollen bak seg.

"Denne avtalen vil øyeblikkelig akselerere mange planer som ble svekket på vår ønskeliste, og den resulterende maskinvaren vil bli bedre OG billigere. Vi har ressursene til å lage tilpasset maskinvare nå, ikke bare stole på utklippene fra mobiltelefonindustrien. ”

I et ord: muligheter. Oculus kan gå fra å være en nisje VR-headsetprodusent, til en komplett VR plattform for alle; leverer innhold, lokker utviklere og lager overbevisende VR-løsninger.

Fremtiden kom hit ganske raskt enn vi ventet, og jeg har aldri vært mer spent. Er du så spent som jeg er? Eller skal du kalle meg en shill for Facebook?

Bildetillegg: Sergey Galyonkin Via Flickr